La cannelle de Ceylan
Cher(e)s ami(e)s des plantes, bonjour ! Tout le monde connait la cannelle car son utilisation en cuisine donne une saveur chaude et agréable à des plats et de nombreux desserts. Elle a d’ailleurs longtemps été utilisée pour masquer l’odeur et le goût des aliments avariés.
Il existerait plus de 250 espèces de canneliers dans le monde. Tous ces canneliers sont désignés par le nom latin de Cinnamomum mais attention car cette appellation désigne aussi les camphriers et leurs chémotypes comme le ravintsara ou le bois de Hô. Cependant, tous les Cinnamomum appartiennent à la belle famille botanique des Lauraceae.
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La plante
Le cannelier de Ceylan (Cinnamomum zeylanicum Blume ou Cinnamomum verum J. Presl.) est un arbre originaire de l’île de Ceylan appelée, de nos jours, Sri Lanka. Il est, désormais, cultivé dans de nombreux pays notamment en Inde, au Brésil et à Madagascar. Kinnamomom était le nom utilisé par Théophraste, philosophe et botaniste grec de l’Antiquité, pour désigner la plante car « Kineim » signifie « enrouler ». A cette époque la cannelle n’était connue, en Europe, que sous l’aspect de petits rouleaux d’écorce. Cette épice précieuse a toujours fait l’objet de nombreuses convoitises. Les égyptiens l’utilisaient pour embaumer leurs morts et empêcher la putréfaction des corps. C’est dire son pouvoir antiseptique !
Composition chimique et activités de la plante
L’écorce de cannelier de Ceylan contient des métabolites primaires comme des glucides dont du mannitol, de l’amidon et des mucilages… ainsi que de nombreux métabolites secondaires. Elle est riche en polyphénols avec notamment la présence de tanins qui lui confèrent des activités antioxydante, antidiabétique et anti-ulcéreuse intéressantes ainsi qu’en dérivés terpéniques qui sont des diterpènes, des stérols avec du β-sitostérol et une essence.
En médecine traditionnelle chinoise, elle est très souvent présente dans les mélanges de plantes tant son activité tonique est appréciée. Elle est aussi réputée pour son pouvoir aphrodisiaque bien plus puissant que celui des cornes de rhinocéros ou autres parties animales sans intérêt thérapeutique.
L’huile essentielle
L’écorce du cannelier de Ceylan distillée par entrainement à la vapeur donne une huile essentielle très intéressante d’un point de vue thérapeutique notamment, pour son puissant pouvoir antibactérien, antiviral et antifongique. Elle est d’ailleurs souvent désignée, par les aromathérapeutes, « d’Attila de l’aroma » tant elle tue les bactéries, les virus et les champignons !
Il est intéressant de savoir qu’on distille aussi les rameaux feuillés du cannelier de Ceylan dont l’huile essentielle contient environ 70% d’eugénol, un phénol dermocaustique, hépatotoxique et utérotonique ; elle est donc déconseillée aux femmes enceintes et aux enfants de moins de 12 ans.
Composition chimique et propriétés de l’huile essentielle
L’huile essentielle d’écorce de cannelier de Ceylan contient environ 65% d’aldéhyde cinnamique ou cinnamaldéhyde, 6% d’eugénol, 10% de monoterpènes, 5% de monoterpénols, 5% de sesquiterpènes, 4% d’esters, des oxydes, des cétones dont du camphre et des traces de coumarines. Elle détruit environ 98% des bactéries pathogènes dont Helicobacter pylori responsable des ulcères ainsi que certains champignons notamment les Aspergillus et les Candida. Elle est aussi anti-inflammatoire, hypérémiante, réchauffante et légèrement anticoagulante ; un avis médical sera donc recommandé pour toutes les personnes sous anticoagulants.
Sa puissance et ses effets secondaires
Toutes ces propriétés font d’elle une huile essentielle merveilleuse ! Mais elle a quand même un petit défaut ; elle est dermocaustique ce qui signifie qu’elle brûle la peau et les muqueuses. Il sera donc nécessaire de bien la diluer avant de l’utiliser par voie locale. Et par voie orale, je la conseillerai sous la forme de gélules ; apprenez à les faire vous-même grâce à mon livre « Ma santé au naturel » ! L’huile essentielle d’écorce de cannelle étant très puissante, elle sera donc déconseillée aux enfants de moins de 8 ans, sans avis médical.
En résumé, on pourrait dire que dans le cannelier de Ceylan tout est bon de l’écorce à la feuille !
Je vous adresse toute ma chaleureuse bienveillance et vous dis, cher(e)s ami(e)s des plantes, à très bientôt !